Bildungs- und BerufsberaterInnen stehen Bildungsinteressierten bei der persönlichen Standortbestimmung, beim Finden ihres Bildungszieles und bei der Planung des Lernweges beratend zur Seite. Sie unterstützen bei den Übergängen in Ausbildung, Weiterbildung und Beruf sowie beim Wiedereinstieg und helfen, das richtige Angebot für die persönliche und berufliche Weiterentwicklung zu finden.

In einer modernen wissensbasierten, von zunehmender Spezialisierung und raschen Veränderungen geprägten Gesellschaft haben Erwachsene im Laufe ihres Lebens wiederholt Bildungs- und Berufsentscheidungen zu treffen. Professionelle Beratung und Orientierung sorgt für bestmögliche Unterstützung hierbei und ist ein Schlüssel für nachhaltige Entscheidungen.

Mit dem Staatspreis in der Kategorie ErwachsenenbildnerIn 2011 sollen Personen ausgezeichnet werden, die als Bildungs- und BerufsberaterIn durch ihre Mitgestaltung auf struktureller Ebene einen wichtigen und bemerkenswerten Beitrag zur Entwicklung dieses zukunftsorientierten Berufsfeldes leisten, indem etwa Ansätze zur Erreichung neuer Zielgruppen entwickelt oder innovative Methoden und Instrumente eingesetzt werden.

In der Preiskategorie "Innovation 2011" werden wegweisende und außerordentliche Bildungsangebote, Konzepte, Initiativen und Projekte für Erwachsene, die bereits oder aktuell erfolgreich umgesetzt wurden oder werden, gewürdigt. Die innovative Kraft dieser Angebote und Maßnahmen kann im Ideenreichtum ihrer Didaktik und Methodik, in der Originalität ihres Zugangs und der Erschließung neuer Zielgruppen, in der Erweiterung bereits bestehender Kompetenz- bzw. Qualifikationsprofile, in der Entwicklung neuartiger Curricula und/oder in ihren impulsgebenden Transferleistungen liegen. Angesprochen sind alle Institutionen und Vereine der Erwachsenenbildung, aber auch Bibliotheken, Museen und Betriebe.

Das Preisgeld in dieser Kategorie beträgt EUR 5.000,-.

Vor dem Hintergrund des "Europäischen Jahres der Freiwilligentätigkeit zur Förderung der aktiven Bürgerbeteiligung" zeichnet der Preis in der Kategorie "Themenschwerpunkt 2011" Projekte und Initiativen aus dem Bereich der Erwachsenenbildung aus, die sich mit Bildungsprozessen im Ehrenamt praktisch und/oder forschend auseinandersetzen und daraus neue Impulse für die Erwachsenenbildung beziehen.

Auszeichnungswürdig sind also solche Projekte und Initiativen, die im Sinne eines Freiwilligenmanagements das informelle und selbstgesteuerte Lernen des/der Einzelnen im Verlauf eines freiwilligen Engagementprozesses anleiten, begleiten und unterstützen, förderliche Rahmenbedingungen und Strukturen schaffen oder deren zukunftsweisende Maßnahmen und Modelle die Aus- und Weiterbildung freiwillig Tätiger gleichwie einen in das Arbeitsleben transferierbaren Nachweis der erworbenen Kompetenzen ermöglichen.
Tangiert werden können dabei Themen wie intergenerationelle Freiwilligentätigkeit, Freiwilligentätigkeit und LLL, Freiwilligentätigkeit und bürgerschaftliches Engagement oder Freiwilligentätigkeit als Stärkung der Employability junger Erwachsener.

Auszeichnungswürdig sind schließlich auch jene Projekte, die von Ehrenamtlichen getragen werden und einen bedeutenden Beitrag im Bereich der Erwachsenenbildung leisten. Dieser Preis wird vergeben, um die Freiwilligentätigkeit im öffentlichen Bewusstsein aufzuwerten und die Schnittmenge zwischen der Erwachsenenbildung und dem Handlungs- und Lernort Ehrenamt nutzbar zu machen.

Das Preisgeld in dieser Kategorie beträgt EUR 5.000,-.

Namhafte WissenschaftlerInnen und ForscherInnen, deren Leistungen auf dem Gebiet der Erwachsenenbildung von kontinuierlich herausragender Qualität und zugleich innovativer und wegweisender Impulskraft für Theorie wie Praxis der österreichischen Erwachsenenbildung sind, werden in der Kategorie "Wissenschaft und Forschung 2011" für ihr Gesamtwerk gewürdigt.

Ihr besonderer Verdienst ist es, durch unentwegt progressives Querdenken und Hinterfragen neue Fragestellungen und Aufgabengebiete zu erschließen bzw. dank einer hohen analytischen Stringenz die für eine gangbare Entwicklung der Erwachsenenbildung unabdingbare Grundlagenforschung auf theoretischer wie empirischer Ebene zu beliefern. Derart inspirieren, prägen, gestalten und fundieren sie mit ihrem Denken und Tun die österreichische Erwachsenenbildung in hohem Maße.

Alternierend werden entweder ein wissenschaftliches Gesamtwerk oder einzelne wissenschaftliche Arbeiten gewürdigt. Aufgrund der Direktwahl durch die Jury sind KEINE Einreichungen in der Kategorie "Wissenschaft und Forschung 2011 - Gesamtwerk" möglich. Im kommenden Jahr 2012 werden aktuelle, für die österreichische Erwachsenenbildung bedeutsame bzw. wirksame Fachveröffentlichungen (allerdings keine universitären Qualifikationsarbeiten) sowie Aufsätze oder Artikel in renommierten (auch englischsprachigen) Fachzeitschriften gefragt sein.

Die Erstgereihten der Kategorien "ErwachsenenbildnerIn 2011: Schwerpunkt Bildungsberatung"  und "Wissenschaft und Forschung 2011 - Gesamtwerk" werden mit dem Titel "StaatspreisträgerIn für Erwachsenenbildung" geehrt und erhalten darüber hinaus eine Stele. Die Erstgereihten der Kategorien "Innovation 2011" und "Themenschwerpunkt 2011: Freiwilligentätigkeit in der Erwachsenenbildung" erhalten zusätzlich ein Preisgeld von EUR 5.000,--.

Der Ablauf der Preisvergabe ist in folgende zeitliche Phasen geteilt:

Einreichungen konnten von 29. April bis 10. Juni 2011 mithilfe eines Online-Formulars durchgeführt werden.

Bis Anfang September wählte eine Jury die jeweils besten drei Einreichungen aus. Danach wurden diese Nominierungen veröffentlicht, und es wurde ein Online-Publikumsvoting gestartet (mit Ausnahme der Kategorie "Wissenschaft und Forschung 2011 - Gesamtwerk" aufgrund der Direktwahl durch die Jury).

Die endgültige Entscheidung über die PreisträgerInnen und Siegerprojekte 2011 erfolgte im Oktober im Zuge einer Abschlusssitzung der Jury. (Das Ergebnis des Publikumsvotings war gleichrangig mit der Stimme eines Jury-Mitgliedes.) Die finale Bekanntgabe erfolgte im Rahmen einer festlichen Gala am 14. November 2011 in Wien.